Autor: Edgar Allan Poe

Edgar Allan Poe (1809-1849) llevó una vida pobre, desdichada, y tuvo una trágica muerte que contrasta con la riqueza y felicidad de su perdurable obra. Poe no sólo fue autor de pesadillas y cuentos de horror sino uno de los más grandes creadores que ha existido. Poeta, cuentista, ensayista, novelista, filósofo, criptógrafo, editor, pudo agotar y recrear en su corta vida todos los géneros literarios. Innovó el género del cuento: fue el creador de formas que todavía perduran. Elaboró teorías literarias para la narración y la poesía.

Charles Baudelaire, uno de los grandes escritores en lengua francesa, tradujo sus cuentos con una prosa lujosa de tanta belleza como el original. Después, Julio Cortázar traduciría sus relatos al español con el mismo extraordinario resultado.

Cortázar postuló, entre veras y burlas, que Edgar Allan Poe y Charles Baudelaire eran dobles. Adujo que ambos tenían la misma estructura facial y mental, la misma boca y forma de pelo. Dijo que si Baudelaire hubiera usado bigote habría sido idéntico a Poe.

“William Wilson” es universalmente reconocido como uno de los grandes cuentos de el doble. Comienza con la descripción del intrincado edificio donde estuvo internado, en Inglaterra, los primeros años de su vida. El edificio del colegio es un vetusto laberinto que presagia o prefigura el laberinto vital del escritor. El doble es punitivo y persecutorio y sin tregua. El protagonista se ve obligado a matarlo para liberarse de él y, al matarlo, se aniquila a sí mismo. El rigor de la estructura de “William Wilson” será también modelo para los subsecuentes cuentos de Poe.